Степан Больших придерживался в общении с женщинами строгих правил:
твердо заучив уроки первого брака, в жизнь свою их не допускал. Он
мечтал лишь о покое, но страсть, вспыхнувшая между ним и Стаськой,
перетасовала все убеждения зрелого красавца мужика и заставила его то
млеть от жаркого желания, то леденеть в морозной пустыне сомнений…