Через год после смертного приговора Элене предоставляют выбор между
виселицей и должностью личного дегустатора командора Иксии. Девушке
предстоит определять наличие яда в пище командора, для чего нужно не
только выучить названия, но и уметь различать 152 вида ядов на вкус,
запах и послевкусие. Помимо судорог, галлюцинаций и тошноты — обычных
последствий изучаемых отрав — Элена получает "боевое крещение" в виде
смертельной дозы яда "Пыльца бабочки", невидимыми путами привязавшего ее
к стенам замка.
Будущее ее мрачно, и смерть сторожит за каждым поворотом. Но Элена
выдерживает испытание ядом и неожиданно для себя оказывается вовлеченной
в круговорот политических интриг, находит верных друзей и первую
любовь.