Никогда еще Артуро Перес-Реверте не замахивался на произведение
столь эпического масштаба; искушенный читатель уловит в этом романе
мастерски обыгранные отзвуки едва ли не всей современной классики, от
«Парфюмера» Патрика Зюскинда до «Радуги тяготения» Томаса Пинчона. И в
то же время это возврат — на качественно новом уровне — к идеям и темам,
заявленным испанским мастером в своих испытанных временем, любимых
миллионами читателей во всем мире книгах «Клуб Дюма» и «Фламандская
доска», «Кожа для барабана» и «Карта небесной сферы». «Технически это
мой самый сложный роман, с самой разветвленной структурой, — говорит
Реверте. — Результат двухлетней работы. Я словно вернулся к моим старым
романам двадцать лет спустя. Здесь есть и политическая интрига, со
шпионажем, и расследование, и любовная линия, и морские сражения, и
приключения». Это книга с множеством неожиданных поворотов сюжета, здесь
есть главная тайна, заговор, который может изменить ход истории; здесь
красавица хозяйка торговой империи пытается вызволить захваченный
корабль с ценным грузом и разобраться в своих чувствах к лихому капитану
с каперским патентом, а безжалостный офицер полиции — найти
вооруженного железным бичом неуловимого убийцу юных девушек и выиграть
партию в шахматы у самой смерти.